Risguardo di copertina
pierre-simon de laplace ebbe una grande influenza nella globalizzazione della scienza e della tecnica avvenuta nel corso del xix secolo. con l'appoggio di napoleone delineò le istituzioni scientifiche della nuova francia postrivoluzionaria e fu la sua firma in calce al decreto che rese obbligatorio l'uso del sistema metrico decimale. nessuno poté accusarlo, né allora né mai, di non meritare una responsabilità così importante: dotò la fisica newtoniana di una solida armatura matematica e sistematizzò i risultati sparsi dell'emergente teoria della probabilità. il successo ottenuto quando dovette creare dei modelli per i più diversi aspetti della realtà lo convinse che tutto era determinato: la spontaneità e il libero arbitrio non sono altro, affermò, che misere illusioni.