Risguardo di copertina

pubblicato nel 1879, questo romanzo è tra gli ultimi di collins, amico intimo di dickens e tra i più pagati autori vittoriani. al centro del racconto, claude amelius goldenheart, eroe socialista che viene bandito dalla comunità e rispedito nella nativa inghilterra, dove conoscerà le miserie della vita e, tra mille peripezie, incontrerà l'amore. la ricostruzione della società inglese di fine ottocento è accurata e non mancano i toni sarcastici, in una narrativa polifonica che esplora i registri del grottesco, del comico e del melodrammatico.

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Risguardo di copertina

inafferrabili misteri e inganni criminali, nobiltà di natali e viltà d'animo, simulazioni e dissimulazioni, suspense e colpi di scena: pubblicato a puntate dal giugno al novembre del 1878, questo breve romanzo di fantasmi, che allo stesso tempo prefigura molti caratteri del giallo moderno, è l'ennesima prova dell'abilità compositiva di wilkie collins. anche qui, come nel capolavoro "la donna in bianco", è una dama in difficoltà a dare l'avvio alla vicenda. "vorrei sapere, se non vi dispiace, se corro il pericolo di impazzire". con queste parole perturbanti una misteriosa contessa si presenta alla porta dello stimato dottor wybrow, londinese. quale evento mette a rischio la sua salute? "il primo fatto, signore, è che sono vedova", dice la sconosciuta. "il secondo fatto è che presto mi sposerò di nuovo". l'intricata storia di questa signora dal fascino ambiguo si svolge per la maggior parte a venezia, dove sorge l'albergo del titolo: un antico palazzo ristrutturato, le cui stanze (e in particolare la n. 14) sono state testimoni di azioni nefande. ancora una volta, la minaccia del presente giungerà da un oscuro passato, perché il sangue chiama il sangue...

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pubblicato a puntate nel 1859-1860 sulla rivista "all the year round" diretta da charles dickens, "la donna in bianco" di wilkie collins suscitò grande entusiasmo e ammirazione nel pubblico, aprendo la strada a quella narrativa del mistero che in inghilterra trovò le sue espressioni più ricche e significative. incentrato sulla somiglianza e lo scambio di persona tra due affascinanti donne - la sventurata anne catherick, vestita sempre di bianco, e la bionda e ricca laura - "la donna in bianco" ebbe analogo successo sia in america sia nel resto d'europa. henry james scriverà del libro e dell'autore: "ha introdotto nel romanzo i più misteriosi dei misteri, i misteri che sono fuori della porta di casa nostra".

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dopo secoli di avventure e vicissitudini, la pietra di luna, prezioso e antico diamante giallo originario dell'india, giunge in inghilterra e viene donata a una giovane nobildonna di nome rachel verinder nel giorno del suo diciottesimo compleanno. il gioiello, di valore inestimabile, scompare in circostanze misteriose quella notte stessa e un famoso investigatore, il sergente cuff, viene incaricato di ritrovarlo. l'indagine, per quanto accurata, non porta ad alcun risultato e causa, anzi, sgomento e confusione sia tra i membri della famiglia verinder che nella servitù. la narrazione, in cui tutti i personaggi sono apparentemente innocenti ma allo stesso tempo possibili colpevoli, si sviluppa seguendo le sorti della pietra di luna, in un groviglio di eventi drammatici raccontati, di volta in volta, dai diversi protagonisti. a fare da sfondo a questo giallo così magistralmente costruito c'è una romantica storia d'amore che, insieme alla suspense e alla curiosità, tiene il lettore inchiodato al libro dalla prima all'ultima pagina. riconosciuto come uno dei più grandi capolavori di wilkie collins, la pietra di luna, alla sua uscita nel 1868, consacrò il clamoroso successo dell'autore e riuscì addirittura a destare l'invidia di charles dickens, suo grande amico e maestro.

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quando le due sorelle magdalen e norah vanston, alla morte improvvisa dei genitori, scoprono che questi non erano sposati, si trovano private di una cospicua eredità e costrette a guadagnarsi da vivere. ognuna dovrà fare affidamento sulle proprie risorse: mentre norah, dimessa e ligia al dovere, si rassegnerà a una vita da governante, l’irresistibile magdalen sfrutterà il suo fascino per farsi strada, determinata a riconquistare l’eredità al punto da prendere in considerazione la mossa più pericolosa di tutte: sposare l’uomo che detesta. sullo sfondo di questa contrastata vicenda, scandita da perizie legali e tradimenti, scambi di identità e giochi di coppia, emergono i personaggi, caratterizzati con maestria, di una storia intensamente drammatica, ma anche venata di umorismo. una strepitosa narrazione, ricca di innumerevoli colpi di scena, in cui ogni elemento si ricollega all’altro in una dinamica continua e incessante. capolavoro di minuziosa osservazione psicologica e allo stesso tempo critica decisa alle storture della società vittoriana, "senza nome" occupa un posto di primo piano nella letteratura inglese dell’ottocento: un romanzo che rimane ancora oggi un esempio miracoloso del talento di wilkie collins.

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anne silvester, giovane e raffinata, è accolta come istitutrice presso la famiglia di lady lundie, amica d’infanzia della sua sfortunata madre, e diviene inseparabile dalla figlia di lei, blanche. quando il nobile geoffrey delamayn, aitante sportivo da tutti idolatrato per le sue doti atletiche ma privo di cervello, la seduce compromettendone la reputazione, anne, pur non amandolo, è costretta a cercare di salvare il proprio onore progettando un matrimonio segreto. ma si trova in scozia, e qui le leggi sul matrimonio sono così ambigue e inconsistenti che finisce con l’essere accusata di aver sposato arnold, il fidanzato della sua cara amica blanche. dopo una serie di colpi di scena, la verità verrà ristabilita, ma per anne si rivelerà la peggiore delle condanne: geoffrey, infatti, minato nel fisico e nello spirito dal troppo allenamento sportivo, decide di tenerla segregata in casa finché non avrà trovato il modo di ucciderla per essere libero di sposare una ricca ereditiera. in un’atmosfera sempre più cupa e claustrofobica, il romanzo scivola lentamente verso la tragedia, dominato dalla figura sinistra e inquietante di hester dethridge, l’anziana cuoca muta dal passato oscuro e terribile alla quale è affidato il compito di tirare le sorti della vicenda. pubblicato nel 1870, uomo e donna combina il ritmo serrato e la trama ben congegnata dei romanzi più famosi di collins con la critica sociale, scagliandosi contro le contraddizioni delle leggi vigenti sul matrimonio e sulla proprietà e contro una generazione che ha abbandonato l’affinamento dell’intelletto per dedicarsi al culto dei muscoli e alla pratica di sport violenti.

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anne silvester, giovane e raffinata, è accolta come istitutrice presso la famiglia di lady lundie, amica d’infanzia della sua sfortunata madre, e diviene inseparabile dalla figlia di lei, blanche. quando il nobile geoffrey delamayn, aitante sportivo da tutti idolatrato per le sue doti atletiche ma privo di cervello, la seduce compromettendone la reputazione, anne, pur non amandolo, è costretta a cercare di salvare il proprio onore progettando un matrimonio segreto. ma si trova in scozia, e qui le leggi sul matrimonio sono così ambigue e inconsistenti che finisce con l’essere accusata di aver sposato arnold, il fidanzato della sua cara amica blanche. dopo una serie di colpi di scena, la verità verrà ristabilita, ma per anne si rivelerà la peggiore delle condanne: geoffrey, infatti, minato nel fisico e nello spirito dal troppo allenamento sportivo, decide di tenerla segregata in casa finché non avrà trovato il modo di ucciderla per essere libero di sposare una ricca ereditiera. in un’atmosfera sempre più cupa e claustrofobica, il romanzo scivola lentamente verso la tragedia, dominato dalla figura sinistra e inquietante di hester dethridge, l’anziana cuoca muta dal passato oscuro e terribile alla quale è affidato il compito di tirare le sorti della vicenda. pubblicato nel 1870, uomo e donna combina il ritmo serrato e la trama ben congegnata dei romanzi più famosi di collins con la critica sociale, scagliandosi contro le contraddizioni delle leggi vigenti sul matrimonio e sulla proprietà e contro una generazione che ha abbandonato l’affinamento dell’intelletto per dedicarsi al culto dei muscoli e alla pratica di sport violenti.

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