Risguardo di copertina
il patriarcato trova la sua più fedele espressione nella figura di duncan edgeworth: padre tirannico, anaffettivo e lunatico, è il capofamiglia per antonomasia. attorno a lui si muovono, atterriti o solleticati dal desiderio di sfida, i membri della sua famiglia: la moglie ellen, naturalmente dimessa e timorosa, le due figlie ventenni nance e sybil, tanto egocentrica e sarcastica l'una quanto affettuosa e remissiva l'altra, e infine il nipote grant, giovane donnaiolo dotato di grande spirito, costantemente in competizione con lo zio, di cui è il perfetto contraltare. nella sala da pranzo degli edgeworth va in scena quotidianamente una battaglia su più fronti: sotto il velo di una conversazione educata, si intuiscono tensioni sotterranee e si consumano battibecchi, giochi di potere, veri e propri duelli a suon di battute glaciali: «non stiamo semplicemente facendo colazione». fino a quando la famiglia viene colpita da un lutto improvviso, che mescola le carte in tavola innescando una reazione a catena; strato dopo strato, ognuno dei personaggi svelerà la sua vera natura, in un crescendo di trasgressioni che comincia con l'adulterio e culmina con l'efferatezza.
Risguardo di copertina
la vita domestica di horace lamb: insensibile, spilorcio, tiranno, è l'unico a ignorare la passione segreta tra sua moglie e il cugino. patrimoni e matrimoni, tradimenti e crudeltà quotidiane: il meglio di ivy compton-burnett in un romanzo che lei stessa considerava il suo preferito, insieme a il capofamiglia.