Risguardo di copertina
che cosa fece sì che un piccolo insediamento sul tevere si espandesse al punto da diventare potenza egemone del mediterraneo e poi di tutta l’europa occidentale, dell’africa settentrionale e del vicino oriente? gli storici continuano a interrogarsi sui fattori che portarono roma a diventare la grande potenza che fu. il periodo che va dalla fine della monarchia dei sette re (509 a.c.) alla metà del ii secolo a.c. segna non solo la sua grande espansione nel mediterraneo, ma anche l’apogeo della repubblica, una forma di governo unica nella sua struttura e nella sua costituzione. la coesione politica interna fu poi favorita dal buon operato di alcuni leader militari, come scipione l’africano, il vincitore di annibale, che seppe prevalere in terra e per mare, in nome di quei valori della romanitas (l’eroismo, il senso dello stato, la religiosità etica, il rispetto degli antichi costumi, la lealtà verso il prossimo, la patria e le istituzioni) che garantirono la continuità nel governo e nelle imprese belliche.
Risguardo di copertina
a metà del ii secolo a.c. roma non aveva più nemici esterni, ma il perfetto meccanismo politico-istituzionale della repubblica cominciò a logorarsi di fronte alle istanze delle rinnovate compagini della società, mentre il senato era arroccato su posizioni di chiusura contro ogni tentativo di rinnovamento. le crescenti tensioni interne e l’antagonismo tra i leader militari si tramutarono in una lotta prima politica e poi armata, dividendo roma in fazioni che si affrontarono nella guerra civile. seguì l’epoca delle congiure e dei complotti per conquistare la supremazia di una nazione che non voleva riconoscersi più negli antichi valori dei padri. giulio cesare tentò di porre fine al caos con la sua dittatura in odore di monarchia, ma questo sogno svanì alle idi di marzo del 44 a.c. finché non comparve sulla scena ottaviano, che avrebbe assunto con il nome di augusto i poteri assoluti fondando un vero e proprio impero, anche se camuffato da repubblica.