Risguardo di copertina
quando si parla di materie prime, pensiamo all'oro, all'argento, al ferro e al petrolio. eppure anche spezie, cereali, soia e mercurio, torba e granturco, sale e seta, diamanti e lana hanno partecipato a fare e disfare la storia. un'oncia di seta costava un'oncia d'oro nella roma imperiale, e lo stesso accadeva per il sale. il duello nel mediterraneo fra papiro e pergamena è vinto dalla cartapecora che viene poi sconfitta dall'arrivo della carta. dietro le quinte del gusto estetico che sceglie il blu o il rosso c'è un violento duello per il controllo delle materie coloranti. la storia dello zucchero di canna è iniziata in nuova guinea e polinesia da dove si diffuse in india, tanto che greci e romani lo chiamavano "sale indiano". l'olanda vendette manhattan agli inglesi per ottenere il controllo della noce moscata prodotta sull'isola di run in indonesia. la battaglia del pepe fra venezia e lisbona è durata un secolo... quaranta piccole e grandi storie di elementi che hanno preso parte alla costruzione del mondo come lo conosciamo oggi in una sarabanda di guerre, complotti, congiure e misteri.