Risguardo di copertina
bongsoon, timida ragazza di campagna non istruita, viene accolta da una famiglia borghese e preposta alle mansioni più umili e servili. siamo nella corea degli anni sessanta, nel periodo del boom economico; la dolorosa guerra civile che ha lacerato il paese è finita da poco lasciando il passo a una nuova prosperità che rende ancor più profondo il divario tra ricchi e poveri. il romanzo segue la parabola di bongsoon attraverso la voce di jjang, figlia della famiglia per cui lavora: bambina precoce di cinque anni, ella si affeziona molto alla giovane fantesca crescendo accanto a lei quasi in simbiosi. mentre la piccola jjang, mossa da una forte voglia di conoscere, furtivamente si appropria di tutte le notizie che riesce a carpire a bongsoon e alla sua amica mija, la giovane donna intraprende solitaria il suo cammino: estremamente incuriosita dalla vita, ricercherà l'amore che le manca, trovandosi però coinvolta in una relazione sfortunata che culminerà con una fuga da casa, percosse brutali, un aborto e un ritorno carico di delusione. alla fine bongsoon si allontana dall'occhio di jjang che la vede andare alla deriva: una donna sola, già privata di ogni affetto e costretta a un duro lavoro che, perduta anche la propria innocenza, scenderà uno ad uno i gradini dell'abiezione.