Risguardo di copertina
gli scienziati di cui questo libro racconta le vicende straordinarie si chiamavano ancora filosofi naturali. non avevano cattedre né prebende, e poteva accadere che per guadagnarsi da vivere si imbarcassero sull'endeavour di un certo cook, col compito di raccogliere e catalogare esemplari di fauna e flora esotiche, sempre che tempeste e popolazioni non proprio bendisposte li lasciassero prendere terra. o che nel tempo libero, insieme a una sorella molto devota, costruissero un telescopio sul tetto di casa per provare a calcolare il numero esatto delle stelle esistenti. e poteva essere che nel buio delle notti d'inverno scoprissero pianeti dove nessuno sospettava esistessero, lasciando ad altri il compito di chiamarli urano, titania o encelado. joseph banks e william herschel sono solo due fra gli eroi – di volta in volta colossali e minuscoli, spesso irresistibilmente comici – cui richard holmes ha dedicato questo libro. che è un esperimento felice e avventuroso come quelli che racconta, e istiga nel lettore il migliore dei sentimenti che una storia possa trasmettere: l'invidia per i suoi personaggi.