Risguardo di copertina

è l’estate del 1937 e la famiglia cazalet si appresta a riunirsi nella dimora di campagna per trascorrervi le vacanze. è un mondo dalle atmosfere d’altri tempi, quello dei cazalet, dove tutto avviene secondo rituali precisi e codici che il tempo ha reso immutabili, dove i domestici servono il tè a letto al mattino, e a cena si va in abito da sera. ma sotto la rigida morale vittoriana, incarnata appieno dai due capostipiti affettuosamente soprannominati il generale e la duchessa, si avverte che qualcosa sta cominciando a cambiare.

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è il settembre del 1939, le calde giornate scandite da scorribande e lauti pasti in famiglia sono finite e l'ombra della guerra è sopraggiunta a addensare nubi sulle vite dei cazalet. a home place, le finestre sono oscurate e il cibo inizia a scarseggiare, in lontananza si sentono gli spari e il cielo non è mai vuoto, nemmeno quando c'è il sole. ognuno cerca di allontanare i cattivi pensieri, ma quando cala il silenzio è difficile non farsi sopraffare dalle proprie paure. a riprendere le fila del racconto sono le tre ragazze: louise insegue il sogno della recitazione a londra, dove sperimenta uno stile di vita tutto nuovo, in cui le rigide regole dei cazalet lasciano spazio al primo paio di pantaloni, alle prime esperienze amorose, a incontri interessanti ma anche a una spiacevole sorpresa. clary sogna qualcuno di cui innamorarsi e si cimenta nella scrittura con una serie di toccanti lettere al padre partito per la guerra, fino all'arrivo di una telefonata che la lascerà sconvolta. e infine polly, ancora in cerca della sua vocazione, risente dell'inevitabile conflitto adolescenziale con la madre e, più di tutti, soffre la reclusione domestica e teme il futuro, troppo giovane e troppo vecchia per qualsiasi cosa. tutte e tre aspettano con ansia di poter diventare grandi e fremono per la conquista della propria libertà. insieme a loro, fra tradimenti, segreti, nascite e lutti inaspettati, l'intera famiglia vive in un clima sospeso mentre attende che la vita torni a essere quella di prima

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è il settembre del 1939, le calde giornate scandite da scorribande e lauti pasti in famiglia sono finite e l'ombra della guerra è sopraggiunta a addensare nubi sulle vite dei cazalet. a home place, le finestre sono oscurate e il cibo inizia a scarseggiare, in lontananza si sentono gli spari e il cielo non è mai vuoto, nemmeno quando c'è il sole. ognuno cerca di allontanare i cattivi pensieri, ma quando cala il silenzio è difficile non farsi sopraffare dalle proprie paure. a riprendere le fila del racconto sono le tre ragazze: louise insegue il sogno della recitazione a londra, dove sperimenta uno stile di vita tutto nuovo, in cui le rigide regole dei cazalet lasciano spazio al primo paio di pantaloni, alle prime esperienze amorose, a incontri interessanti ma anche a una spiacevole sorpresa. clary sogna qualcuno di cui innamorarsi e si cimenta nella scrittura con una serie di toccanti lettere al padre partito per la guerra, fino all'arrivo di una telefonata che la lascerà sconvolta. e infine polly, ancora in cerca della sua vocazione, risente dell'inevitabile conflitto adolescenziale con la madre e, più di tutti, soffre la reclusione domestica e teme il futuro, troppo giovane e troppo vecchia per qualsiasi cosa. tutte e tre aspettano con ansia di poter diventare grandi e fremono per la conquista della propria libertà. insieme a loro, fra tradimenti, segreti, nascite e lutti inaspettati, l'intera famiglia vive in un clima sospeso mentre attende che la vita torni a essere quella di prima

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è il 1942: da quando abbiamo salutalo i cazalet per l'ultima volta è trascorso un anno. i raid aerei e il razionamento del cibo sono sempre all'ordine del giorno, eppure qualcosa comincia a smuoversi: per le giovani cazalet la lunga attesa è finita e finalmente louise, polly e clary fanno il loro ingresso nel mondo. quella che le aspetta è una vita nuova, più moderna e con libertà inedite, soprattutto per le donne. le cugine si avviano su strade disparate, tutte sospese tra la vecchia morale vittoriana del sacrificio e un costume nuovo, più disinvolto, in cui le donne lavorano e vivono la loro vita amorosa e sessuale senza troppe complicazioni. mentre louise si imbarca in un matrimonio prestigioso ma claustrofobico, sul quale incombe l'ingombrante presenza della suocera. polly e clary lasciano finalmente le mura di home place per trasferirsi a londra e fare i loro primi passi nell'agognata età adulta, che si rivela ingarbugliata ma appagante. per quanto riguarda il resto del clan, fra nascite, perdite, matrimoni che vanno in frantumi e relazioni clandestine che si moltiplicano, i cazalet vanno avanti a testa alta e labbra serrate, sognando, insieme ai loro amici e ai loro amanti, la fine della guerra: "il momento in cui sarebbe iniziata una vita nuova, le famiglie si sarebbero ricongiunte, la democrazia avrebbe prevalso e le ingiustizie sociali sarebbero state sanate in blocco". ormai ci sembra di conoscerli personalmente, e non possiamo che attendere insieme a loro quel momento.

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il quarto capitolo della saga dei cazalet dopo gli anni della leggerezza, il tempo dell’attesa e confusione. un’appassionante cronaca familiare, un grande romanzo popolare adatto a un pubblico trasversale.luglio 1945. allontanarsi si apre all’indomani della pace e quella che dipinge è una vera e propria diaspora familiare. la fine della guerra, attesa e sognata nei volumi precedenti, ora pone ognuno davanti a delle scelte: dopo la lunga convivenza forzata, è quasi fisiologica la spinta centrifuga che porta i membri della famiglia ad allontanarsi l’uno dall’altro. questa dinamica riguarda soprattutto le coppie, che sembrano esplodere a seguito di una lunga compressione: nella disapprovazione generale della famiglia, edward lascia villy; rupert e zoe faticano a rimettere insieme il loro rapporto coniugale dopo la lunga separazione forzata; il matrimonio fra louise e michael si è ormai sfasciato completamente e anche l’allontanamento di raymond e jessica sembra irrimediabile. viene inoltre a mancare un grande punto di riferimento per tutti: in questo quarto volume la famiglia sarà scossa dalla morte del generale.

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e alla fine sono arrivati gli anni cinquanta, che portano via gli ultimi frammenti di un mondo che sta scomparendo: quello della servitù in casa, della classe sociale, della tradizione. è il mondo in cui i cazalet sono cresciuti. louise, ormai divorziata, resta invischiata in una relazione pericolosa, mentre polly e clary faticano a conciliare il matrimonio e la maternità con le loro idee e ambizioni. hugh e edward, ormai sessantenni, si sentono mal equipaggiati per questo mondo moderno; mentre villy, da tempo abbandonata dal marito, alla fine deve imparare a vivere in maniera indipendente. ma sarà rachel, che ha sempre vissuto per gli altri, a dover affrontare la sfida più difficile… a natale tutte le vicende convergono, e una nuova generazione cazalet si ritrova a home place. solo una cosa è certa: niente sarà mai più lo stesso.

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per persephone plover, figlia anglo-greca di genitori distanti e negligenti, i giorni dell'infanzia sono ormai lontani; a vent'anni, reduce da una storia d'amore finita male, deve fare i conti con le difficoltà del mondo adulto e la sua unica ancora di salvezza è l'amata zia florence, con la quale vive in una bella villetta londinese. nel frattempo jack curtis, un milionario fattosi da sé, ha acquistato melton house, una sontuosa tenuta di campagna, e ha deciso di assumere florence, curatrice di giardini, perché si occupi di sistemare il parco. fresco di divorzio, l'uomo si invaghisce di persephone e fa sì che la ragazza segua la zia e si stabilisca insieme a lei a casa sua. nelle vicinanze vivono i fratelli musgrove, thomas e mary, che vorrebbero rientrare in possesso della tenuta, originariamente appartenuta ai loro genitori, ma faticano a riprendersi dopo la tragica morte di celia, moglie di thomas. ai due si aggiunge francis, il fratello di celia, pittore di scarso successo rifugiatosi anche lui fuori città in attesa di capire quale sarà il suo futuro. ognuno ha una ferita da cui guarire e ognuno, a modo suo, ha bisogno d'amore. le loro strade si incroceranno e si ingarbuglieranno non senza complicazioni, finché tutti troveranno ciò che cercavano o forse qualcosa di molto diverso.

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henry è un ultrasessantenne solo e piuttosto male in arnese, che vive sulla barca di una coppia di amici. la sua è stata un'esistenza sfortunata e apparentemente segnata dalla crudeltà delle donne. lettore e pensatore, è un uomo privo di mezzi, ma non di fascino. daisy è una drammaturga di successo, anche lei ha superato i sessant'anni e conduce una vita piuttosto solitaria in un piccolo cottage di campagna con giardino che ha da poco acquistato, dove contempla l'enorme vuoto affettivo che nessun uomo ormai riempirà più, nonostante una parte di lei continui a desiderare di essere amata ancora una volta. quando henry si offre come giardiniere, all'inizio daisy è diffidente, ma poi gli consente di insinuarsi pian piano nella sua vita quotidiana: bisognosa com'è di affetto e attenzione, abbocca facilmente al suo amo. la tensione sessuale tra i due cresce in modo graduale, fino a che daisy ne è obnubilata e non è più in grado di vedere henry per quello che realmente è, nonostante i suoi amici e sua figlia, perplessi e sospettosi, continuino a metterla in guardia... in questo nuovo romanzo l'autrice della saga dei cazalet condivide, seppure in forma romanzata, un'esperienza tragica vissuta in prima persona; elizabeth jane howard si mette a nudo e lo fa con una sincerità e un'umiltà davvero commoventi. perdersi, ritratto magistrale di un plagio psicologico e scavo profondo dentro una mente malata, è una testimonianza preziosa e conferma, ancora una volta, il suo grande talento nel raccontare.

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