Risguardo di copertina
amburgo, oggi. ochsenwerder, quartiere periferico a sud della città, somiglia al paradiso nell’estate in cui britta stoever lo visita per la prima volta: le erbe aromatiche spandono i loro profumi e i fiori occhieggiano dalle serre. ma quando vi si trasferisce con la famiglia, mesi dopo, il paradiso sembra aver perso tutto il suo fascino: i campi vuoti e bui, le canne del fiume rinsecchite. la solitudine in cui britta si ritrova, la solitudine dell’argine e della nebbia, dell’elba e delle gru dagli occhi gialli, la stringe in una morsa e fa eco a quella che sente nascere dentro di sé. eppure, da ex geografa, britta è abituata al silenzio del paesaggio in cui si celano le storie, e quando in una delle sue camminate si imbatte in un cartello che porta il nome di una donna, la sua curiosità si ridesta. quella che incontra, tuttavia, è una storia di invidie, di pregiudizi, di persecuzione. e di fuoco. amburgo, 1570. la terra lambita dall’elba è una palude che solo il costante intervento dell’uomo riesce a contenere. abelke bleken, unica figlia di un ricco fattore, gestisce i suoi possedimenti con saggezza. è bella, dicono alcuni. è arrogante, dicono altri: tutta quella terra è troppa per lei sola. e il giorno in cui, grazie all’attento ascolto della natura, abelke prevede l’arrivo di una tremenda inondazione che causerà danni incommensurabili, la voce che nel villaggio si diffonde su di lei è soltanto una: strega. basta poco perché l’invidia e il desiderio rendano le accuse concrete, condannandola al processo, alla tortura, al rogo.