Risguardo di copertina
sua madre - una donna fredda e dura, che lei ha visto solo in rare occasioni ha partorito e abbandonato undici figli. lei è la decima. da subito, non ha diritto a nulla, né a una casa, né a una famiglia. nemmeno il nome le appartiene. perché emma le viene assegnato dalle suore il giorno del suo ingresso nell'istituto che accoglie un migliaio di bambine come lei. un luogo di deprivazione e di autentico terrore dove, su tutto, domina un innaturale silenzio. la vita delle piccole ospiti, del tutto priva di amore, di un qualsiasi gesto di affetto, è fatta della crudele monotonia che scandisce ogni giorno. mai un gioco, una bambola, una fiaba. solo regole inflessibili e punizioni corporali, cui si aggiungono più sottili tormenti e vessazioni psicologiche. nell'istituto - i famigerati "collegi" menzionati come spauracchio a generazioni di bambini - le bimbe non hanno alcun contatto con l'esterno.
Risguardo di copertina
"sono una donna bambina. una donna segnata da un'infanzia e un'adolescenza trascorse in istituti per orfani. io che orfana non sono. nel chiuso di quelle stanze, mi è stata rubata la bellezza dei primi anni, la meraviglia della crescita, lo stupore per il mondo. e ho avuto in cambio dolore, umiliazione, ignoranza. per questo, quando la porta di quelle stanze si è spalancata, ho dovuto imparare ogni cosa, mentre gli altri sapevano già. il racconto della mia storia riprende da dove l'avevo interrotto. un mattino d'estate, il giorno successivo ai miei diciotto anni e poco prima di affrontare l'esame di maturità, vengo espulsa dall'istituto. buttata in mezzo a una strada, letteralmente. tutti i miei averi sono un diario, un libro di scuola e gli abiti che porto addosso. con quelli inizierò a percorrere la mia strada, senza sapere quale sia, senza sapere nemmeno se c'è per me, da qualche parte, una strada. non so nulla, neppure il significato delle cose più naturali della vita. le imparerò tutte sulla mia pelle. lentamente imparerò a difendermi. ma ci vorranno anni, e forse ancora non mi sento del tutto salda nei risultati che ho raggiunto. certo una cosa per me, oggi, è più importante di ogni altra: la famiglia che mi sono creata. i figli, soprattutto. sono il mio tesoro prezioso. sono quello per cui è valsa la pena resistere. per questo a chi mi domanda cosa voglio ora, rispondo: niente, mille volte niente. ho avuto tutto." (e. la spina) .