Risguardo di copertina
l'affissione delle novantacinque tesi di lutero a wittenberg nel 1517 giunse al culmine di lunghi tentativi di riportare la chiesa alla purezza delle origini: una riforma che investiva direttamente il potere temporale dei papi. ogni conciliazione fu impossibile: si consumò così la scissione tra protestanti e cattolici, i quali reagirono con quella che è chiamata controriforma ma che, al di là delle motivazioni politiche, nasceva anche come tentativo autonomo di riportare la chiesa agli antichi valori morali e disciplinari. la separazione aprì l'epoca delle sanguinose guerre di religione: soltanto con la pace di vestfalia a metà seicento ebbero termine, praticamente per sempre, i conflitti tra cristiani generati dalle divisioni religiose, e il potere temporale del papato subì un pesante ridimensionamento.