Risguardo di copertina

da troppo tempo ci siamo posti al di fuori della natura, dimenticandoci che rispondiamo agli stessi fondamentali fattori che controllano l’espansione delle altre specie. abbiamo concepito il luogo dove viviamo come qualcosa di separato dal resto della natura, contro la natura. ecco perché da come immagineremo le nostre città nei prossimi anni dipenderà una parte consistente delle nostre possibilità di sopravvivenza. nel volgere di pochi decenni, l’umanità è andata incontro a una rivoluzione nelle sue abitudini ancestrali. senza che ce ne accorgessimo, la nostra specie, che fino a poco tempo fa viveva immersa nella natura abitando ogni angolo della terra, ha finito per abitare una parte davvero irrisoria delle terre emerse del pianeta. cosa è accaduto? da specie generalista in grado di vivere dovunque, ci siamo trasformati, in poche generazioni, in una specie in grado di vivere in una sola e specifica nicchia ecologica: la città. una rivoluzione paragonabile soltanto alla transizione da cacciatori-raccoglitori ad agricoltori avvenuta 12.000 anni fa. è certo che in termini di accesso alle risorse, efficienza, difesa e diffusione della specie questa trasformazione è vantaggiosa. ma è altrettanto certo che ci espone a un rischio terribile: la specializzazione di una specie è efficace soltanto in un ambiente stabile. in condizioni ambientali mutevoli diventa pericolosa. il nostro successo urbano richiede, infatti, un flusso continuo ed esponenzialmente crescente di risorse e di energia, che però non sono illimitate. inoltre, fatto decisivo, il riscaldamento globale può cambiare in maniera definitiva l’ambiente delle nostre città e costituire proprio quella fatale mutazione delle condizioni da cui dipende la nostra sopravvivenza. ecco perché è diventato vitale riportare la natura all’interno del nostro habitat. le città del futuro, siano esse costruite ex novo o rinnovate, devono trasformarsi in fitopolis, luoghi in cui il rapporto fra piante e animali si riavvicini al rapporto armonico che troviamo in natura. non c’è nulla che abbia una maggiore importanza di questo per il futuro dell’umanità.

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come le piante navigano intorno al mondo, come portano la vita su isole sterili, come sono state in grado di crescere in luoghi inaccessibili e inospitali, come riescono a viaggiare attraverso il tempo, come convincono gli animali a farsi trasportare ovunque. sono solo alcune delle incredibili cose raccontate nelle storie che troverete in questo libro. storie di pionieri, fuggitivi, reduci, combattenti, eremiti, signori del tempo.

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un giorno al compositore inglese sir edward elgar venne chiesto da dove provenisse la sua musica. la risposta fu: «la mia idea è che ci sia musica nell’aria, musica dappertutto intorno a noi, il mondo ne è pieno e ne puoi prendere ogni volta tutta quella di cui hai bisogno». lo stesso accade per le piante che, come la musica per elgar, sono letteralmente dappertutto e per scriverne non si deve far altro che ascoltare le loro storie e raccontarle. tutte quelle di cui abbiamo bisogno. è così che è nato questo libro, scrivendo storie di piante che intrecciandosi agli avvenimenti umani si legano le une alle altre nella narrazione della vita sulla terra. perché le piante costituiscono la nervatura, la mappa (o pianta) sulla base della quale è costruito l’intero mondo in cui viviamo. non vederla, o ancora peggio ignorarla, credendo di essere al di sopra della natura, è uno dei pericoli più gravi per la sopravvivenza della nostra specie

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c'è una voce che sale dal bosco: è quella di un vecchio albero che vive lí da sempre, e adesso vuole dire la sua. perché anche le piante hanno una personalità, delle passioni, ciascuna ha un proprio carattere. cercano sottoterra per guardare il cielo. si studiano, si somigliano, si aiutano. la tribú degli alberi è una storia emozionante e avventurosa, vivacissima e millenaria. che ci riguarda tutti da vicino e che nessuno meglio di stefano mancuso poteva raccontare. e se chi dice «io» avesse centinaia, forse migliaia di anni? intorno a laurin, nei secoli, si è svolta la storia di una intera comunità, e lui ora – con le radici ben salde nel terreno e la chioma ancora svettante nonostante l'età – ne ripercorre le vicende, le incomprensioni, le feste, i dubbi e le promesse. le piante si organizzano in clan: c'è quello dei cronaca, seri e coscienziosi, imbattibili nel raccogliere informazioni. ci sono i terranegra, i piú numerosi, originali e colorati, diversissimi tra loro. i temibili gurra, alti e imponenti, sono taciturni (anche se al tramonto è facile sentirli cantare). i guizza sciolgono i nodi delle scelte, pesano le decisioni e studiano i tramonti – mentre i dorsoduro, instancabili scienziati, sono addirittura in grado di manipolare la percezione della realtà. nella tribú degli alberi nascono amicizie speciali e legami indissolubili, qualcuno deluderà i compagni e qualcun altro li salverà. una cosa li accomuna però: possono scegliere, e costruire un giorno dopo l'altro – se solo glielo permettiamo – il futuro del mondo in cui tutti abitiamo. nessuno meglio di stefano mancuso ha saputo raccontare il regno vegetale, ma qui c'è la scoperta di una forma nuova, che coniuga la vivacità dell'apologo al rigore scientifico. cimentandosi per la prima volta con la narrativa, il celebre botanico ha scritto una storia per tutte le età.

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nel mondo verde di edrevia gli alberi parlano e camminano, a volte battibeccano, si amano, scrivono libri e li custodiscono in biblioteche splendenti, organizzano feste che durano settimane, si commuovono di fronte ai tramonti. ma quando la loro casa è in pericolo, minacciata dalla crisi climatica, gli alberi possono anche decidere di partire e andare lontano, alla ricerca di risposte e soluzioni, di nuove alleanze e diversi orizzonti. e poi, dopo tanto viaggiare, scelgono di riferire ai compagni tutto ciò che hanno visto attraverso il più antico e prezioso dei metodi: il racconto. dalla penna sapiente e giocosa di stefano mancuso, una nuova avventura ecologica che riguarda il destino del nostro pianeta. e quindi di tutti noi. gli abitanti di edrevia sono divisi in clan, e ognuno di loro abita in una zona ben precisa: le alture dei gurra, la pianura dei dorsoduro, la valle dei cronaca, le colline dei guizza e dei terranegra. è una società in pace, quella degli alberi, con le sue assemblee moderate e intelligenti, i suoi tempi millenari, i suoi rituali e i suoi continui scambi d’informazioni attraverso le radici. da qualche tempo, però, gli equilibri dei clan sono minacciati dalla crisi climatica: laurin, lisetta e pino, i nostri amatissimi eroi, questa volta dovranno uscire da edrevia e avventurarsi nel mondo di fuori, alla ricerca di una nuova casa per la tribù degli alberi. un viaggio avventuroso e spericolato, pieno di incontri e di imprevisti. sarà l’occasione per scoprire nuove società e nuovi modelli di vita, per attraversare deserti e scalare montagne, per mangiare dolcetti deliziosi e farsi nuovi amici che parlano dialetti incomprensibili. in una parola, per abbracciare il diverso. perché se c’è una cosa che gli alberi sanno fare – e che provano a insegnarci – è adattarsi. con il suo secondo romanzo, stefano mancuso torna ad aprirci le porte del suo mondo verde, allargandone ancora i confini: alla divertentissima comunità della macchia e a quella perfetta dei fitonidi, alla cosiddetta microvalle con la sua portentosa biblioteca-labirinto e pure alla cupa terra dei valdora, dove gli alberi sono diventati materia prima degli «esseri dannosi».

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riprogettare la nostra vita guardando alle piantele piante sono uno straordinario paradigma di futuro sostenibile. sono intelligenti, memorizzano, comunicano tra loro. per migliorare la nostra vita sulla terra dobbiamo replicare le reti vegetali sotterranee, immaginare società modulari. in un racconto in cui le piante diventano personaggi veri, scaltri e geniali, mancuso svela i segreti di un mondo dotato di straordinarie capacità di adattamento: per affrontare le s?de del futuro dobbiamo prendere esempio dalla fotosintesi (risparmio energetico), riprodurre la duttilità del modello vegetale, af?darci agli impulsi elettrici con cui le piante segnalano l’inquinamento, ispirarci al modo in cui si scambiano informazioni... l’organizzazione gerarchica del mondo umano-animale è al tramonto. dobbiamo imparare dalle piante perché sono la nuovfrontiera dell’innovazione tecnologica.

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storie di vita esemplari, aneddoti, esperimenti e ricerche di naturalisti, botanici, genetisti, filosofi, esploratori che hanno rivoluzionato la nostra idea del mondo vegetale. l'universo verde in cinque secoli di stupefacenti scoperte: charles darwin e l'orchidea del madagascar che può essere impollinata soltanto da un tipo di farfalla, la cruciale teoria dello scienziato inglese sulla fecondazione incrociata e l'evoluzione delle piante, federico delpino che ha studiato la collaborazione tra vegetali e formiche, l'indagine di leonardo da vinci sulla disposizione delle foglie per catturare la luce solare, la scoperta dell'amorphophallus titanium da parte di odoardo beccari a sumatra, la tragica storia di nikolaj ivanovic vavilov che, cercando di selezionare in laboratorio il super-chicco di grano capace di sfamare milioni di russi, preserverà la biodiversità delle piante ma muore di stenti un carcere sovietico. e, ancora, il genio di marcello malpighi, l'invenzione della genetica vegetale da parte dell'abate mendel, l'incredibile vita di george washington carver, il primo nero americano laureato, e la tenacia con cui, a rischio della propria incolumità, charles harrison blackley individua l'origine della febbre da fieno. un libro pieno di curiosità e di amore per l'universo verde.

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