Risguardo di copertina
la grande emigrazione, il grandioso esodo di milioni di italiani dalla penisola al nuovo mondo, ha lasciato copiose documentazioni e testimonianze, ma è stato prevalentemente oggetto di studi storici, sociali, etnografici. è mancata invece sinora un'attenzione parimenti impegnata al mondo letterario creato dalla variegata e vivacissima "colonia". in questo libro, che segue nella trattazione la cronologia e le maggiori suddivisioni per generi di scrittura (narrativa, poesia, saggistica), l'autore presenta con scrupolo e passione le diverse voci della "prima generazione" attiva negli stati uniti, restituendo alla loro giusta dimensione romanzieri, poeti, attivisti politici, e i più diversi uomini di penna che si fecero conoscere dalle colonne delle centinaia di giornali diffusi negli states: appendicisti ed ex-poliziotti, nazionalisti col mito del duce e primule rosse dell'anarchismo, signore della piccola borghesia italoamericana e poeti-sindacalisti. le loro vicende personali racconterebbero, tutte, altrettante storie romanzesche al cui centro è il "fare l'america": ma qui se ne illuminano inoltre la dignità culturale e letteraria, legata in gran parte al versante più popolare dell'ottocento e del novecento italiano, variamente riprodotto e contaminato tenendo presenti le suggestioni del melting pot d'arrivo. i temi dell'emigrazione, del lavoro, della famiglia, dell'impatto con la metropoli tentacolare e multietnica, emergono con accenti di inedita potenza, grazie anche alla scelta di alcuni testi rari firmati da pietro di donato, giuseppe prezzolini e john fante. nell'insieme il saggio permette di avvicinarsi alle pagine e ai protagonisti di una vera e propria civiltà, troppo a lungo negletta - per elitismo e indolenza scientifica - nella terra d'origine.