Risguardo di copertina
parigi, 1885. a fine ottocento l'ospedale della salpêtrière è né più né meno che un manicomio femminile. certo, le internate non sono più tenute in catene come nel seicento, vengono chiamate "isteriche" e curate con l'ipnosi dall'illustre dottor charcot, ma sono comunque strettamente sorvegliate, tagliate fuori da ogni contatto con l'esterno e sottoposte a esperimenti azzardati e impietosi. alla salpêtrière si entra e non si esce. in realtà buona parte delle cosiddette alienate sono donne scomode, rifiutate, che le loro famiglie abbandonano in ospedale per sbarazzarsene. alla salpêtrière si incontrano: louise, adolescente figlia del popolo, finita lì in seguito a terribili vicissitudini che hanno sconvolto la sua giovane vita; eugénie, signorina di buona famiglia allontanata dai suoi perché troppo bizzarra e anticonformista; geneviève, la capoinfermiera rigida e severa, convinta della superiorità della scienza su tutto. e poi c'è thérèse, la decana delle internate, molto più saggia che pazza, una specie di madre per le più giovani. benché molto diverse, tutte hanno chiara una cosa: la loro sorte è stata decisa dagli uomini, dallo strapotere che gli uomini hanno sulle donne. a sconvolgere e trasformare la loro vita sarà il "ballo delle pazze", ossia il ballo mascherato che si tiene ogni anno alla salpêtrière e a cui viene invitata la crème di parigi. in quell'occasione, mascherarsi farà cadere le maschere...