Risguardo di copertina
i successi del conte di sartine, luogotenente generale di polizia, e del giovane luogotenente nicolas le floch, commissario allo chàtelet - narrati nei due precedenti romanzi "morte in maschera" e "l'uomo dal ventre di piombo" destano invidia e fastidio tra i potenti, sino al punto che si trama per metterli da parte. ma quando parigi celebra con una grande festa il matrimonio del delfino, scoppia il finimondo - carrozze rovesciate, centinaia di vittime calpestate nella ressa - è a sartine e le floch che ci si rivolge per riprendere le redini della situazione, che ancora una volta si rivela molto più intricata di quanto non appaia a prima vista.