Risguardo di copertina
scritta in un bizzarro linguaggio italo-veneto frammisto a parole spagnole, è il documento più importante fra tutti quelli giunti a oggi inerenti alla storica impresa. si tratta infatti dell'unica relazione completa, che offra un ragguaglio ininterrotto dalla partenza al ritorno; ma il suo interesse è dato soprattutto dalle ampie e precise descrizioni dei luoghi – soprattutto di quelli, come la patagonia, le filippine e le molucche, dove pigafetta fece lunga dimora. per giungere alla leggendaria isola delle spezie era necessario attraversare el paso, stretto inesistente nell'approssimativa cartografia dell'epoca, ma chiaramente raffigurato nella visione di magellano. le notizie sulla flora, sulla fauna e specialmente riguardo agli abitanti, sono tali da mostrare in lui un diligente e acuto osservatore. degli abitanti offre descrizioni complete: soffermandosi sui caratteri fisici, sui loro costumi, e sulle loro credenze religiose; per quelli del brasile, della patagonia, delle isole malesi, dà anche un elenco dei vocaboli d'uso comune, utili anche nella successiva ricerca storico filologica. nonostante alcune ingenuità che ricorrono in particolare quando riporta cose riferite da altri, pochi viaggiatori del suo tempo hanno mostrato tale ampiezza e attenzione ai particolari. pigafetta, tuttavia, non essendo un marinaio, non fu altrettanto accurato per ciò che riguarda i particolari tecnici della navigazione; ben poco, ad esempio, si può trarre dalla sua relazione per essere informati sulle varie fasi della traversata del pacifico, dell'oceano indiano e dell'atlantico, perciò dai suoi scarsi accenni poco è di aiuto per risolvere alcuni importanti problemi sullo scopo del viaggio e sulle variazioni a cui questo andò soggetto. magellano rimproverò l'amico pigafetta di aver dato un taglio troppo intimo e personale al proprio diario di viaggio, invece di descrivere i luoghi toccati dalla nave trinidad.