Risguardo di copertina

IL CRISTIANESIMO SI è NUTRITO DEL CULTO DI FIGURE EMBLEMATICHE, DI SANTI CHE CON IL LORO MODO DI VIVERE O MORIRE TESTIMONIAVANO LA FORZA DELLA PROPRIA FEDE E SI OFFRIVANO COME MODELLI. FIN DALL'INIZIO, SCRIVE KLEINBERG, LA RELIGIONE CRISTIANA SI è CARATTERIZZATA PER ESSERE UN CULTO DELLA PERSONALITà: DI CRISTO IN PRIMO LUOGO, POI DEI MARTIRI, DEGLI ASCETI, DEI SANTI. IL LIBRO RACCONTA L'EVOLUZIONE E IL RUOLO DI TALE CULTO DALLA SUA ORIGINE NEL SECONDO SECOLO AL PIENO MEDIOEVO, RILEGGENDO E INTERPRETANDO ALCUNE TESTIMONIANZE ESEMPLARI DELLA STERMINATA LETTERATURA MEDIEVALE DEDICATA ALLE 'VITE DEI SANTI': DAL 'DIARIO' DELLA MARTIRE VIBIA PERPETUA ALLA STORIA DI SANT'ANTONIO EREMITA NEL DESERTO, A SIMEONE STILITA CHE VISSE APPOLLAIATO SU UNA COLONNA, A FRANCESCO D'ASSISI E FRA GINEPRO, AI SANTI RICORDATI NELLA CELEBRE "LEGGENDA AUREA" DI JACOPO DA VARAGINE. IL CULTO DEI SANTI E LA LETTERATURA CHE LO ALIMENTAVA E NE ERA ESPRESSIONE DAVANO VOCE A UNA FEDE POPOLARE AUTONOMA E QUALCHE VOLTA IN CONTRADDIZIONE CON GLI INSEGNAMENTI STESSI DELLA CHIESA.