Risguardo di copertina

PER INGANNARE LA FAME DEI SUOI FIGLI, NEL PERIODO DELLA GRANDE CARESTIA, LA NONNA DI ELENA HA INVENTATO UN GIOCO: SE I BAMBINI SI LAMENTANO PERCHé DA MANGIARE C'è SOLO UNA ZOLLETTA DI ZUCCHERO E UNA FETTINA DI PANE, LA NONNA LI SBRICIOLA NEL PIATTO, TRASFORMANDOLI IN "UNA MONTAGNA DI PANE E DI ZUCCHERO". QUEL GIOCO DIVENTA L'EMBLEMA DELLA SUA INFANZIA E DELLA SUA GIOVINEZZA, NELLA RUSSIA DEGLI ANNI '60 E '70. ELENA CRESCE IN UNA FAMIGLIA COME TANTE. UN PADRE MEMBRO DEL PARTITO. UNA MADRE CHE "è NATA INSIEME ALL'UNIONE SOVIETICA", HA VISTO DUE GUERRE E INSEGNA ANATOMIA ALL'UNIVERSITà DI LENINGRADO. UNA DONNA CONCRETA, RUVIDA, OSSESSIONATA DALL'ORDINE E PROTETTIVA IN MODO ASFISSIANTE, PROPRIO COME IL SUO PAESE. A DIECI ANNI, ELENA SENTE PER LA PRIMA VOLTA PARLARE IN INGLESE E SI INNAMORA DI QUELLA LINGUA. DECIDE DI COMINCIARE A STUDIARLA PRENDENDO LEZIONI CHE UFFICIALMENTE SONO PROIBITE - NELLA SPERANZA CHE LE APRA LE PORTE VERSO UN FUTURO MIGLIORE. FINO A QUANDO, OTTENENDO UN VISTO MATRIMONIALE, NON RIUSCIRà A USCIRE DAL PAESE E A TRASFERIRSI IN AMERICA, FACENDO PRECIPITARE SUA MADRE NELLA PIù PROFONDA DISPERAZIONE.